Im Morgengrauen, tief in den ausgedehnten Eichenwäldern der Provence, schnallt sich eine Familie von Trüffelsuchern ihren Le Chameau über. Während der Morgennebel die umliegenden Berge noch umhüllt, durchstreifen die Sucher mit ihrem Trüffelhund das felsige Gelände, um die Erde nach der besonderen Zutat abzusuchen, die unter ihren Füßen wächst. Um herauszufinden, wie es ist, in einer so schönen Region wie der Provence nach Trüffeln zu suchen, haben wir die Sucher Thomas und seinen Onkel Géo begleitet.

„Es hilft den Menschen zu entdecken, was Trüffel wirklich sind: unkompliziert und genussvol.“

Thom. a, erzähl uns bitte etwas über dich und deinen Hintergrund.

Geboren in der Provence, wuchs ich in einer Familie auf, die der Natur sehr verbunden war. Ich verbrachte meine Kindheit auf einem Bauernhof, umgeben von Tieren, und mein Vater war ein leidenschaftlicher Pferdeliebhaber. Meine Verbundenheit zur Natur war also schon immer Teil meines Alltags. Bereits als Kind ging ich mit meinem Onkel Géo auf Trüffelsuche. Mit 13 Jahren begann ich zum ersten Mal mit ihm zu graben und begleitete ihn bis etwa zu meinem 20. Lebensjahr. Danach zog ich an die baskische Küste. Das brachte mir zwar etwas Abstand zur Trüffelsuche, ließ mich aber gleichzeitig erkennen, wie tief Trüffel in meinem Leben verwurzelt sind. Aus diesem Grund gründete ich Balme – eine Gourmetmarke, die sich auf Trüffelprodukte spezialisiert hat – aus dem einfachen Wunsch heraus, Menschen zu zeigen, was Trüffel wirklich sind: unkompliziert und genussvoll.

Können Sie die Region Frankreichs beschreiben, in der wir uns heute befinden?

Wir sind in der Provence, einem wahrhaft einzigartigen Ort in Frankreich. Einzigartig in seiner Kultur, aber auch in seinen Landschaften: die Dörfer, Hügel, Wälder und die unberührte Natur. Die Menschen hier haben einen ausgeprägten Charakter, der sich deutlich mit dem wechselhaften Klima verbindet. Es ist eine Region mit ganz eigener Persönlichkeit, und genau das liebe ich an ihr.

Wie haben Sie mit der Trüffelsuche angefangen?

Wie ich schon erwähnte, begann alles damit, dass mein Onkel Géo ihn in meiner Jugend an Wochenenden und ab und zu auch mal unter der Woche begleitete. Damals gingen wir oft auf Trüffelsuche in freier Natur, also nicht auf Plantagen, sondern direkt draußen in der Natur. Diese Art der Suche – fast wie ein Wettlauf um die Trüffel – faszinierte mich sofort. Und vor allem gab mir mein Onkel unheimlich viel Wissen weiter, sowohl über die Trüffel selbst als auch darüber, wie man die Natur beobachtet und versteht.

„Man beobachtet die Bewegungen dieses kleinen Insekts, das einen sehr präzise zum Trüffel führen kann.“

Erzählen Sie uns mehr über die Welt der Trüffel, ihre Geschichte und die Forschung dazu?

Die Trüffel ist ein Pilz, der unterirdisch wächst und in Symbiose mit den Wurzeln bestimmter Bäume, vorwiegend Eichen, lebt. Für ihr optimales Wachstum benötigt sie kalkreichen, gut durchlässigen Boden – weder zu nass noch zu verdichtet. Die Eiche spielt dabei eine entscheidende Rolle: Sie versorgt die Trüffel mit den notwendigen Zuckern, während die Trüffel dem Baum hilft, Wasser und Nährstoffe effizienter aus dem Boden aufzunehmen.

Ein Trüffelbaum trägt in der Regel ab einem Alter von 7 bis 10 Jahren Trüffel, manchmal auch etwas später, je nach Bedingungen. Die Produktion kann dann mehrere Jahrzehnte, oft bis zu 40 oder 50 Jahre, andauern, bevor sie allmählich nachlässt. Wie immer bei Trüffeln gibt es keine Garantie: Alles hängt vom Boden, dem Klima, dem Wetter und der Pflege der Trüffelplantage ab.

Trüffel existieren schon immer und wurden auch schon immer gegessen, doch erst seit relativ kurzer Zeit gelten sie als außergewöhnliche Delikatesse. Im Laufe der Zeit haben die Menschen intensiv daran gearbeitet, die Funktionsweise von Trüffeln besser zu verstehen, ihre Kultivierungsmöglichkeiten zu erforschen und effizientere Erntemethoden zu entwickeln – heute natürlich mit der Hilfe von Hunden.

Es gab umfangreiche Forschung und Entwicklung rund um Trüffel. Heute haben wir Trüffelplantagen, abgerichtete Hunde, und obwohl die Natur letztendlich immer das letzte Wort hat, passen wir uns dem Klima an, insbesondere durch Bewässerung, um die Niederschläge zu regulieren

Und welche Tiere helfen Ihnen bei der Trüffelsuche?

Da Trüffel unterirdisch wachsen, gibt es mehrere Tiere, die uns bei der Suche helfen können. Da wäre zum Beispiel die Trüffelfliege – eine Methode, die vor allem Kennern vorbehalten ist. Im flachen Licht kann man die Bewegungen dieses kleinen Insekts beobachten, das einen sehr präzise zur Trüffel führen kann.

Dann gibt es da noch das Schwein. Schweine spüren Trüffel dank ihres hochentwickelten Geruchssinns auf, der allerdings schwer zu trainieren und zu kontrollieren ist – warum sollten sie sich diese Köstlichkeit entgehen lassen! Und schließlich der Hund, der heute das am häufigsten eingesetzte Tier zur Trüffelsuche ist. Hunde lassen sich äußerst präzise trainieren und lernen, die genaue Lage von Trüffeln zu erkennen, an der richtigen Stelle anzuhalten und in Gebieten mit vielen Trüffeln sehr effizient zu arbeiten.

Das Prinzip der Trüffelsuche ist einfach: Sobald eine Trüffel reif ist, verströmt sie ihr Aroma. Dank ihres außergewöhnlichen Geruchssinns können Hunde dieses Aroma an der Erdoberfläche wahrnehmen. Der Hund beginnt zu scharren, und dann liegt es an uns, die Arbeit vorsichtig zu beenden, ohne die Trüffel zu beschädigen. Manche Trüffel liegen recht tief, im Durchschnitt findet man sie jedoch zwischen 20 und 30 Zentimetern unter der Erde. Und jede Suche ist ein einzigartiges Erlebnis.

Es gibt verschiedene Trüffelsorten und -saisonen, richtig?

Ja. Schwarze Trüffel ( Melanosporum ) sind von Dezember bis März erhältlich. Zu Beginn der Saison sind sie geschmacklich oft noch recht mild. Der Dezember ist natürlich eine sehr gute Zeit, insbesondere wegen der hohen Nachfrage in der Vorweihnachtszeit. Die beste Erntezeit für Melanosporum , und vor allem der beste Genuss, ist jedoch mitten im Winter, im Januar, Februar oder März. Dann ist ihr Geschmack intensiver und kräftiger, und der Preis ist oft attraktiver, da die Nachfrage geringer ist.

„Es ist nicht nur ein Produkt, für manche Menschen ist es eine wahre Lebensweise.“

Warum ist es wichtig, die Tradition der Trüffelsuche aufrechtzuerhalten?

Es ist wichtig, diese Tradition zu bewahren, damit all dieses Wissen nicht verloren geht. Die Trüffelbruderschaften, die in vielen Dörfern der Vaucluse existieren, spielen dabei eine entscheidende Rolle. Trüffel sind mit ihren Ritualen, Rezepten, Märkten und lebhaften Zusammenkünften fester Bestandteil der provenzalischen Kultur. Sie sind nicht nur ein Produkt, sondern für manche Menschen eine wahre Lebensart. Deshalb ist es so wichtig, dass diese Tradition fortgeführt wird.

Wie hilft Ihnen Ihr Le Chameau bei der Jagd?

Ich persönlich trage am liebsten Le Chameau Explore . Hier ist der Boden sehr kalkhaltig, daher ist es selten matschig. Allerdings kann es extrem kalt werden, und der Mistralwind kann einem wirklich bis in die Knochen frieren. Meistens trage ich deshalb warme Socken in meinen Stiefeln. Und wenn nötig, wechsle ich zu Gummistiefeln, natürlich mit Neoprenfutter, die sehr warm halten – sowohl Saint Hubert als auchVierzonord eignen sich hervorragend für kaltes Wetter. Die Le Chameau Stiefel sind wirklich wichtig, sie ermöglichen es meinem Onkel und mir, über Hügel und manchmal auch steile Pfade zu wandern. Sie begleiten uns auf all unseren Trüffelsuchen.

Was sollen die Leute Ihrer Meinung nach über Trüffel mitnehmen?

Trüffel sind kein kompliziertes Produkt. Verwechseln Sie sie vor allem nicht mit Trüffelaromen, die heutzutage, insbesondere in Restaurants, weit verbreitet sind. Unser eigentliches Ziel ist es, den Menschen den wahren Charakter von Trüffeln näherzubringen. Sie sind kein Zauberprodukt, sondern ein subtiles, das man nur durch einfache Zubereitung richtig genießen kann.

Trüffel sind ein lebendiges Produkt, und das ist uns sehr wichtig. Jede Sorte, die wir das ganze Jahr über anbieten, hat ihre eigenen Merkmale und Zubereitungsarten. Je nach Jahreszeit verändern sich Aromen, Intensität und Verwendungsmöglichkeiten, und es gibt nicht die eine richtige Art, Trüffel zu genießen. Das Verständnis dieser Unterschiede ermöglicht es, das Produkt zu schätzen. Genau das möchten wir auch unseren Kunden vermitteln: Lernen, Austauschen, Lachen und Probieren, damit sie verstehen, was einen echten Trüffel ausmacht und seine verschiedenen Jahreszeiten entdecken.

Haben Sie ein Lieblingsrezept mit Trüffeln?

Für mich sind die einfachsten Rezepte immer die besten. Der wichtigste Tipp bei Trüffeln ist auf jeden Fall, sie rechtzeitig – mehrere Stunden oder sogar Tage – in der Mischung zu ziehen, damit sich die Aromen voll entfalten können, ähnlich wie in Olivenöl, Butter oder geschlagenen Eiern.

Thomas trägt Explore , sein Onkel Géo trägt Saint Hubert .