Citrouilles terrifiantes, silhouettes effrayantes et cupcakes surmontés de monstres fantomatiques sont de rigueur pour célébrer la fête sacrée d’Halloween. Cette année, nous plaçons nos célébrations de la veille de la Toussaint sous le signe d’un délice de saison, l’espèce monstrueuse et macabre nommée Malus domestica, plus communément appelée la pomme. 

Cela nous a donné l’occasion de visiter une région regorgeant de vergers, le Herefordshire, pour aller hanter et terrifier (nous plaisantons) une famille de pomiculteurs qui produit du cidre et du jus de pomme, les Lynch-Blosse-Hall à Townsend Farm. En cette période d’Halloween, et au milieu de toutes ces pommes, le décor était planté pour quelques parties endiablées de pêche aux pommes. 

Une véritable célébration de la pomme 

Townsend Farm est une petite exploitation familiale située près de Ledbury, dans le Herefordshire, principalement constituée de vergers. Leur mission est de produire un jus de pomme et un cidre qui reflètent véritablement chaque saison. L’objectif est de mettre en valeur la façon dont les vergers ont été entretenus au cours des 12 derniers mois et de montrer comment les variations météorologiques s’expriment dans le verre. Ils privilégient toujours les jus mono-variétaux. Ainsi, d’année en année, leurs clients peuvent percevoir les évolutions. 

La pêche aux pommes en bottes Le Chameau  

« Nous adorons Halloween ici à Townsend Farm, et depuis que les enfants sont petits, nous avons toujours aimé organiser une partie de pêche aux pommes ! La plupart du temps, nous nous réunissons en famille et entre amis, ce qui donne lieu à un grand concours de pêche aux pommes pour tous les enfants présents. Halloween se termine toujours par des feux d’artifice et des cierges magiques ! » raconte Jamie, père de famille et à la tête de cette dynastie de la pomme.     

La famille porte des bottes Le Chameau depuis de nombreuses années. Jess, la mère, explique : « Nous aimons la marque Le Chameau pour sa qualité supérieure et sa fabrication artisanale, d’autant plus que nous vivons et travaillons en extérieur, dans le monde de la campagne. Ces bottes sont incroyables à porter à la ferme, dans les vergers, pour aller faire les courses ou en ville, mais aussi avec une tenue plus habillée dans les champs pour assister à la chasse locale. »  

L’année de la pomme 

Nous avons demandé à la famille pourquoi le Herefordshire est une région si propice à la culture des pommes. « Le Herefordshire possède une longue tradition de production commerciale de pommes et de cidre », explique Jess. « Située au pied des Montagnes Noires du pays de Galles, la région bénéficie d’un microclimat unique. À cela s’ajoute le fait qu’une grande partie du comté repose sur du vieux grès rouge, ce qui donne une terre rouge caractéristique, idéale pour la culture des pommiers. »
« Chaque bouteille de jus de pomme et de cidre est une célébration de l’année écoulée », ajoute Jamie. 

« Le travail dans les vergers met à l’honneur chaque saison. En hiver, les arbres sont en dormance, c’est donc le moment de la taille. Il faut un arbre bien équilibré. Il ne doit pas être trop touffu et doit offrir suffisamment d’espace pour que l’air puisse circuler à travers les branches, ce qui permet de laisser passer plus de lumière lors des saisons suivantes. Le printemps arrive ensuite et dissipe la morosité hivernale. De l’éclosion des bourgeons à la floraison, c’est un spectacle réjouissant qui annonce la croissance des pommes. 

En espérant éviter les gelées tardives, nous passons à l’été, où nous commençons à voir de minuscules pommes se former. Puis, lorsque l’automne arrive, il est temps de récolter. Toutes nos pommes à couteau sont cueillies à la main avec la plus grande délicatesse. Nous les cueillons le premier jour, les pressons le deuxième et les mettons en bouteille le troisième, afin que chaque bouteille de jus offre le goût authentique du fruit. Pour les pommes à cidre, nous secouons mécaniquement les arbres, puis nous ramassons toutes les pommes tombées à l’aide d’une récolteuse. Pour notre cidre, nous pressons chaque variété séparément et laissons fermenter avec des levures indigènes. Le cidre vieillit ensuite pendant 12 à 24 mois, avant d’être assemblé et mis en bouteille. » 

La vie à la ferme : récolte et Halloween  

À l’arrivée de l’automne à Townsend Farm, outre l’excitation des enfants à l’approche d’Halloween, tout le monde est sur le pont, car l’automne est synonyme de récolte. Jamie dirige une équipe de cueilleurs chargés de récolter à la main les pommes à jus et les pommes à couteau. « C’est une période très intense ici. Il faut s’assurer que les palox de pommes sont bien placés dans les vergers, les ramener une fois remplis, tout en veillant à ce qu’une autre équipe récolte mécaniquement les fruits à cidre. Une troisième équipe s’occupe de presser les pommes pour le jus et le cidre, ainsi que de pasteuriser et d’embouteiller le jus tout au long de la saison. L’activité bat son plein en ce moment ! »  

Pour s’équiper en bottes Le Chameau, la famille a choisi les modèles Vierzonord, Giverny ainsi que notre gamme de bottes en caoutchouc pour enfants. 

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